Tribus nómadas y confederaciones

Históricamente, los pastores nómadas que ocupaban la estepa de Eurasia central… estaban organizados en composiciones tribales flexibles y se dedicaban a la cría de ganado, especialmente caballos que intercambiaban por alimentos con las regiones agrarias cercanas. Inicialmente, su capacidad para obtener ('extorsionar') más de estos estados agrarios a través de la fuerza militar fue insignificante. Sin embargo, hacia finales del segundo milenio antes de Cristo, ciertas tribus de la región de la estepa póntico-caspiana desarrollaron organizaciones políticas más complejas y tácticas de caballería sofisticadas y tecnología relacionada, en particular la silla de montar y el poderoso arco compuesto. Las tribus así armadas comenzaron a atacar y extorsionar a los estados agrarios cercanos relativamente ricos. Más tarde, a medida que aumentaba la riqueza de estos estados más grandes, los nómadas confederaron a sus tribus para mejorar su número y capacidad logística para penetrar más profundamente en los propios estados agrarios. A los estados agrarios les resultó difícil defenderse de la creciente amenaza nómada, y mucho menos eliminarla, con ejércitos agrarios convencionales adaptados para guerras de anexión de territorios colindantes: había poco que anexar y poco apoyo logístico a los ejércitos agrarios en la estepa ya que, por su naturaleza, los pastores nómadas no tenían asentamientos centrales (ciudades) para capturar y controlar. La retirada estratégica en las profundidades de la estepa, una táctica favorita de los nómadas, frustró muchos grandes ejércitos agrarios. A pesar de su mayor poder militar y de su política heqin (ho-chin) de proporcionar varios artículos de prestigio (de calidad y cantidad cada vez mayores) y concesiones comerciales a los nómadas para evitar por completo sus incursiones extorsionadoras.

James S. Bennett, Retrodicting the rise, spread, and fall of large-scale states in the Old World, 2022