El espejismo del optimismo
Esa vena de optimismo ilusorio nos convierte en piezas mucho más valiosas dentro del gran engranaje de la cooperación social. Nos empuja a salir ahí fuera y plantar cara a los problemas, como si fuéramos esos héroes de ficción que toman las riendas de su destino. Y, al igual que ellos, sentiremos que el éxito es merecido. Los humanos somos expertos en inflar nuestro sentimiento de mérito exagerando la trascendencia de lo que hacemos. Como bien dice el profesor Daniel Kahneman: «Aún no he conocido a un científico de éxito que no sea capaz de sobrevalorar la importancia de su trabajo; creo que alguien que no tenga esa sensación —casi delirante— de que lo que hace es vital, acabaría rindiéndose ante la sucesión de pequeños fracasos y éxitos puntuales que marcan el destino de la mayoría de los investigadores».
Esta mezcla tan humana de optimismo y autosuficiencia es el pilar de nuestra salud mental. Un cerebro atrapado en relatos de autoodio, obstáculos insuperables y finales trágicos es, en realidad, un cerebro que funciona mal debido a la depresión. Si todo esto suena a que estoy defendiendo las ventajas de vivir un poco engañado, es porque lo hago. Se ha comprobado que quienes tienen una percepción más realista de sí mismos suelen sufrir de baja autoestima y depresión.
La vigilancia del estatus
Existen comunidades con jerarquías tan planas que a veces se tildan de «igualitarias». Pero esa falta de distancia entre el último y el primero no se debe a que a sus miembros no les importe el estatus. Todo lo contrario. Cada individuo estaba tan obsesionado con su propia posición en el juego de estatus de la tribu, que vigilaban con mano de hierro a cualquiera que osara darse aires de grandeza. Según el antropólogo Christopher Boehm, a los que intentan destacar por encima del resto «se les pone en su sitio mediante la crítica, la humillación o, directamente, el destierro».
El anzuelo de lo impredecible
La genial (y sombría) reflexión de B.J. Fogg fue que nunca deberíamos tener la certeza de si vamos a recibir una recompensa, ni de qué tamaño será. Ese es el secreto del poder adictivo de las redes sociales: el factor sorpresa. «El funcionamiento de las tragaperras es el ejemplo perfecto», escribió. El tintineo de las monedas al caer en la bandeja es un refuerzo de la conducta, pero es aleatorio. Ese esquema de premios impredecibles hace que el comportamiento —en este caso, apostar— se vuelva compulsivo. Hoy, nuestras aplicaciones más adictivas llevan ese azar inyectado en su ADN.
La magia de la disculpa
Cuando estalla una crisis en una empresa (sus productos envenenan a sus clientes o sus factorías contaminan la zona), conviene entender la lógica profunda de lo que ocurre en nuestro "mundo narrativo": nuestra reputación como socios fiables dentro del grupo está en serio peligro. Por eso pedimos perdón. Las disculpas son conjuros diseñados para reparar lo que se ha roto. Tras analizar la ciencia detrás de una disculpa eficaz, los psicólogos coinciden en que debe incluir: Asumir la responsabilidad; Expresar arrepentimiento real; Explicar qué fue lo que falló; Ofrecer una reparación.
Éxito contra Virtud (por qué el ESG no puede funcionar socialmente)
Los grupos definen su misión de dos formas: por competencia o por virtud. Podemos llamarlos «juegos de éxito» y «juegos de virtud». Un equipo de fútbol o una tecnológica juegan al éxito: sus resultados dependen de lo capaces que sean. Una ONG o una religión juegan a la virtud: sus resultados dependen de su catadura moral.
Ojo, no es una división absoluta; ningún juego es puro. Hoy queremos que las empresas tengan conciencia social, igual que esperamos que el líder de una organización benéfica sea eficiente. Pero casi todos los grupos tienen un motor principal: o prima el éxito o prima la virtud. Identificar cuál manda es el primer paso para entender la historia que ese grupo se cuenta a sí mismo.
El líder: el que encarna la historia
Un líder debe ser un generador de estatus y, sobre todo, un gran narrador. Los grupos que triunfan son máquinas de generar prestigio para sus miembros. Un líder solo mantendrá el apoyo de los suyos si logra que el grupo —y por extensión, su gente— gane estatus. Deben ser ejemplos vivientes del relato (storybeing), presentándose como el modelo ideal de «alguien como nosotros».
Cuando estos líderes ganan batallas para su grupo, los percibimos como carismáticos. Además, saben contar historias que mezclan lo nuevo con lo viejo: relatos que hunden sus raíces en el orgullo del pasado pero prometen un futuro emocionante. Son expertos en la narrativa del «héroe desvalido», esa que logra que todos miren hacia el mismo horizonte y se enfrenten a los mismos monstruos. El problema viene cuando el líder viene de una posición privilegiada; ahí debe hilar muy fino, porque el ser humano tiene un radar hipersensible para detectar a cualquiera que se crea superior al resto.
Una historia es, en su núcleo
una jornada de causa y efecto en el que alguien supera obstáculos para alcanzar una meta y, por el camino, aprende una lección.
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