Voto vacío y los conflictos de interés de los accionistas

Un problema reciente en el gobierno corporativo ha resultado de la aparición de los llamados hedge funds o fondos de inversión alternativa. Estos fondos tratan de obtener rentabilidades superiores a las del mercado descubriendo empresas que pueden valer más o que están infravaloradas por el mercado (es decir, hacen arbitraje). Originalmente, lo que hacían era comprar a crédito acciones de sociedades sobrevaloradas y vender a crédito acciones de sociedades infravaloradas ejecutando estas compras y ventas cuando el mercado hubiera corregido la valoración. Hoy, se usa esta denominación de hedge funds para referirse, en general, a todos los fondos en los que no participan inversores dispersos (no se financian apelando al ahorro público) y que reestructuran empresas para maximizar su valor. Compran participaciones antes de la reestructuración y las venden una vez que ésta se ha realizado y ha aumentado el valor de la compañía. Es decir, tratan de anticipar la evolución del mercado y “apostar” por una determinada dirección de los acontecimientos. Lo “nuevo” de estos fondos, cuando aparecieron, era que conseguían hacer dinero no sólo porque las empresas aumentasen de valor, sino también cuando perdían valor.

En ocasiones, estos fondos pueden tener intereses como accionistas opuestos a los intereses de la sociedad. Este problema se puso de manifiesto, a finales de 2004[1] en los EE.UU. Un hedge fund llamado Perry Corporation compró 26,6 millones de acciones, el 9,9 % del capital social de unos laboratorios llamados Mylan Laboratories, empresa ésta que acababa de formular una oferta de compra (una OPA) de la totalidad del capital del capital de King Pharmaceuticals. El fondo vendió la participación en Mylan pocas semanas después de comprarla y al mismo precio. Pero, durante las semanas que fue propietario de las acciones, se celebró la Junta de accionistas de Mylan para decidir si se compraba o no a King Pharmaceuticals. Otro accionista de Mylan protestó porque Perry Corporations había votado (a favor de la adquisición) porque era accionista de King Pharmaceuticals (había comprado acciones de King en gran cantidad y a un precio inferior al ofrecido por Mylan) y tenía un gran interés en que la OPA se llevase a cabo para vender en ella sus acciones de King. Para asegurar que el voto de la Junta de Mylan era favorable a la adquisición, compró un paquete significativo asegurándose la reventa al poco tiempo y al mismo precio. El problema se ve con claridad: Perry, como accionista de ambas pero con una mayor participación en King tenía incentivos para votar a favor de que la OPA se llevara a cabo aunque su realización perjudicara al Mylan. Es más, como ya se había asegurado la venta de sus acciones de Mylan por el mismo precio al que las había comprado, le era indiferente que, como consecuencia de la aprobación de la adquisición, las acciones de Mylan bajasen. En definitiva, la estrategia de Perry era equivalente a una compra de votos (el precio pagado por los votos es el coste de comprar las accones de Mylan con la opción de venderlas, al mismo precio, unos meses después).

El caso de Deutsche Börse fue semejante[2]. En el caso, TCI y otros hedge funds compraron acciones de la Bolsa alemana (llegando a controlar hasta el 30 % de los derechos de voto) con la intención anunciada de que Deutsche Börse desistiera de la oferta de compra que había hecho sobre la Bolsa de Londres (London Stock Exchange). Los fondos decían que el precio que ofrecía Deutsche Börse era demasiado alto. Es decir, esperaban ganar con el aumento del valor de sus acciones en Deutsche Börse una vez que esa estrategia se abandonara. Pero no sólo. También vendieron a plazo acciones del London Stock Exchange esperando que la cotización de éste bajara una vez que Deutsche Börse retirase su oferta de compra. De modo que ganaban tanto si subían las acciones de Deutsche Börse como si bajaban las del London Stock Exchange y también si sólo bajaban estas últimas, lo que era una apuesta segura si se retiraba la oferta de compra. Además, los fondos tenían participación en la competidora de las dos bolsas citadas, esto es, en Euronext

Como se vé, la cuestión es que se puede alterar la proporcionalidad entre derecho de voto y participación en el capital a través de negocios de derivados. Básicamente, equity swaps o contratos que se liquidan por diferencias y préstamo de acciones. En el primer caso C compra a V sus acciones en X.SA comprometiéndose ambos a que se las revenderá en un futuro más o menos inmediato a un precio prefijado. De esta forma C ostenta las acciones durante un período de tiempo (el que va desde la celebración del contrato hasta la reventa a V) durante el cual podrá ejercitar los derechos de voto de esas acciones pero no asume el riesgo económico de la titularidad de esas acciones porque ya tiene asegurado un precio determinado para las mismas cuando las revenda a V. O C simplemente toma en préstamo las acciones de X. En sentido contrario, un accionista puede asegurarse el derecho a votar sin comprar las acciones, es decir, comprando únicamente el derecho a comprarlas, o sea, una opción de compra, que ejercitará cuando le convenga, esto es, cuando se vaya a celebrar la Junta de accionistas en cuyos acuerdos esté interesado.

No todas las compras de voto son malas. Pueden permitir que el voto pase de accionistas menos informados a accionistas más informados. El problema es que lo adquiera alguien en conflicto de intereses (“The most troubling aspects of empty voting arise when an investor with substantial votes succeeds in removing any price risk, insulating himself from any valuation consequences that may be associated with his voting strategy, and then proceeds to vote differently than he might have in the presence of price risk”[3]). Una solución inicial es obligar a comunicar al mercado – estamos hablando de sociedades cotizadas – todas las participaciones que den derecho a voto y que sean significativas aunque el que vaya a votar – Perry – no sea propietario de las acciones. Y viceversa, comunicar también los “votos potenciales” que se ostentan a través de opciones de compra con liquidación – o sea, ejercicio de la opción – no mediante el pago de las diferencias de precio de las acciones en el momento de contratar la opción y en el momento de su ejercicio, sino mediante la entrega física de las acciones.

La novedad frente a la prohibición clásica de la compra de votos es que ahora, a través de los derivados, no se adquieren los derechos de voto, sino las acciones y se puede hacer, a bajo coste y a gran escala porque los costes de transacción se han reducido extraordinariamente.

La influencia de los hedge funds en las juntas de las sociedades cotizadas puede ser, en general, beneficiosa ya que resuelven el problema de la apatía racional de los accionistas dispersos que hemos descrito más arriba porque, normalmente, ostentan paquetes significativos de acciones. Es más, los inversores institucionales (fondos de pensiones, compañías de seguros…) no son, normalmente, accionistas activos (si no les gusta la gestión, venden) lo que subraya la importancia de estos fondos alternativos para desempeñar esta función. Los fondos alternativos, por el contrario, tienen incentivos para comprar paquetes significativos en empresas que coticen a un bajo precio precisamente porque los accionistas dispersos (recuérdese que la cotización refleja el valor de las acciones para los accionistas dispersos) no confían en poder cambiar a los gestores (salvo que aparezca un tercero que haga una oferta hostil por todo el capital social) u obligarles a cambiar el rumbo de su gestión. Así, los fondos alternativos pueden desempeñar una función semejante a la que desempeña el mercado de control (o sea, la posibilidad de una OPA hostil) pero a través de un instrumento menos costoso: en lugar de ofrecerse a comprar la totalidad del capital, compran una parte significativa que no otorga el control pero les permite influir en la toma de decisiones, no en el órgano de administración, sino en la Junta de accionistas con la esperanza de que la cotización aumente para entonces vender. Este papel es más relevante, si cabe en Europa que en los EE.UU dada la mayor importancia de la Junta en nuestro continente respecto de los EE.UU. Los fondos alternativos son accionistas de corto plazo y esto los diferencia también de los accionistas institucionales. El cortoplacismo como accionista tiene efectos. Así, el poder negociador de las empresas-objetivo en una fusión se reduce si su accionariado está formado en mayor medida por accionistas de este tipo y, lo que es más grave, forzar a los administradores a una visión cortoplacista sin que se reduzcan los costes de agencia porque la vigilancia sea más efectiva o fomentar la manipulación de la contabilidad (para “arreglarla” una vez que ha salido el accionista cortoplacista del accionariado). En definitiva, estos accionistas vigilarán a los administradores solo en la medida en que esa supervisión pueda beneficiarles, beneficios que son, dado su carácter, a corto plazo sin que, en su cálculo entren los efectos a largo plazo sobre el valor de la empresa que esas prácticas pueden tener. Por otra parte, mientras que el que hace una OPA por la totalidad del capital internaliza completamente los efectos de sus decisiones, estos accionistas significativos – como los que participan en el control – pueden utilizar su influencia para obtener beneficios a costa, bien de la sociedad (menor valor a largo plazo) según acabamos de ver, bien a costa de los demás accionistas. Es decir, es fácil que sus intereses entren en conflicto con los de los accionistas dispersos. La cuestión es decidir en qué casos es probable que este conflicto aparezca y en cuáles, los fondos alternativos actúan en defensa de los intereses de todos los accionistas en el control de la conducta de los administradores.

¿Qué tienen de especial los conflictos entre estos accionistas y los dispersos en relación con los conflictos entre accionistas significativos y accionistas dispersos? Que estos fondos alternativos no controlan la compañía en la que participan ni están presentes en el órgano de administración, precisamente porque su presencia en el accionariado no tiene pretensiones de mantenerse a largo plazo. Engert propone considerar insider trading la compra de acciones de la sociedad objeto de la oferta por parte del fondo, aunque eso implica considerar insider a alguien que no está en la administración de la sociedad. Requisito que se vería compensado por el hecho de que el “trafico” con información privilegiada no derivaría del hecho de comprar acciones, sino del hecho de hacerlo con la intención de influir sobre los órganos de la compañía. Si no hay tal intención, es decir, si los fondos no piensan votar en la Junta correspondiente o su participación es demasiado pequeña como para influir, la actuación de los fondos (comprando acciones de la adquirente y vendiendo acciones de la adquirida en la esperanza de que la operación de adquisición se frustre) es perfectamente legítima (como lo es, tras el cambio en la norma legal, la de ir comprando acciones hasta tener un paquete significativo antes de lanzar una OPA) por lo que, en la medida en que no derive tal obligación de una norma legal (obligación de comunicar participaciones significativas), no habría que obligar a comunicar a la sociedad si son titulares de paquetes accionariales en sociedades competidoras o en las que son objeto de la oferta de compra cuya aprobación va a ser acordada por la Junta. Ahora bien, estaría obligado a comunicar – para no incurrir en insider trading – la venta a plazo de las acciones de la sociedad objeto de la compra.

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[1] La narración del caso Perry la hemos tomado de D. SKEEL “Behind the Edge”, Legal Affairs, nov-dic 2005, http://www.legalaffairs.org/issues/November-December-2005/feature_skeel_novdec05.msp.

[2] ENGERT, ZIP 2006, p 2107

[3] D. YERMACK, “Shareholder Voting and Corporate Governance” Diciembre 2009, Annual Review of Financial Economics 2010

El País y Bibiana Aido: anuncios de contactos y burka

EL PAIS ha publicado este domingo una larga entrevista con la Ministra de Igualdad. Que EL PAIS trata bien al Gobierno siempre que puede es algo sobre lo que la mayoría de sus lectores estarán probablemente de acuerdo. Y la entrevista presenta a esta señora bajo una luz favorable. Casi parece inteligente. Sin embargo, a poco que se rasque, se descubre que no lo es más que la media de sus colegas y que la famosa Ministra de Cultura de gobiernos anteriores de Zapatero.

Para comenzar, que sea insultantemente joven no es un mérito. Porque, a diferencia de Garmendia, Aído no ha hecho nada en su vida anterior a la de Ministra que justificase que, a pesar de su juventud, merecía ser Ministra. Es una apparatchik más, como casi todos los que quedan alrededor del Presidente del Gobierno. En todo caso, véase lo que dice sobre el tema de los anuncios de contactos en la prensa. Habíamos señalado que, antes de prohibir algo, debería valorarse si la prohibición contribuye al fin que se pretende lograr. Y sospechábamos que el efecto de prohibir los anuncios de prostitución en la prensa puede empeorar, no mejorar, la situación elevando los porcentajes de prostitutas que son víctimas de redes de trata de blancas. La periodista le pregunta

P. Dice que el 90% de prostitutas es víctima de las redes de trata pero la ONU habla de una de cada siete. ¿Cómo explica esa disparidad de cifras?

R. Porque no hay datos concretos. La propia ONU reconoce que es muy difícil cuantificar. Sus datos, igual que los nuestros, no son 100% fiables. Son estimaciones. Ahora que llevamos un año trabajando en ello comenzamos a manejar cifras más contundentes.

Y uno se pregunta: si no hay datos, ¿por qué dice el 90 %?, sobre todo cuando esa cifra – el 90 % de las prostitutas ejercen en régimen de semiesclavitud –, de ser cierta, debería llevar incluso a meter en la cárcel a los clientes puesto que no podrían no saber que están contratando los servicios de un esclavo, de modo que sería una desvergüenza por parte del Estado no penalizar, también, a los que se sitúan en el lado de la demanda de un mercado ilegal. No creo que sea más repugnante socialmente el sexo con menores que el sexo con esclavos. La violación como delito consiste, precisamente, en tener relaciones sexuales con alguien que no consiente en tenerlas.

Pero, a continuación, la periodista le pregunta lo siguiente

P. ¿Prohibiría el burka?

R. Me parece que es un error prohibirlo. El caso de Francia, donde se penaliza por ejemplo con cárcel y sanciones económicas, puede significar condenar doblemente a las mujeres. No me gusta el burka, ni el burka ni ningún velo. He sido muy criticada por eso, pero hay que buscar fórmulas para avanzar en la erradicación que pasan por un trabajo con las comunidades musulmanas que vamos a intensificar; y desde luego la prohibición general, en la calle, con la sanción correspondiente a la mujer, como es el caso de Francia, significa penalizar y victimizar doblemente a las mujeres. Estoy más en línea con el informe del Consejo de Europa, porque puede darse el caso que se sustituya el velo por las paredes. En España hoy por hoy no hay un problema real, porque no hay una cifra significativa. Pero eso no significa que podamos debatirlo con sosiego.

Aquí, la señora Ministra adopta la posición contraria a la adoptada en el tema de los anuncios. Si el efecto posible de prohibir el burka por la calle es que las señoras que lo llevan se queden encerradas en casa, es razonable dudar de la conveniencia de  establecer la prohibición, a pesar que que, con la misma base que la Ministra para los anuncios de contactos, sospechemos que un 90 % de las mujeres que llevan el burka lo hacen por motivos que tienen poco que ver con una libre decisión expresiva de su personalidad.

Las razones para prohibir el burka están relacionadas, además, con una cierta idea de que, los que provienen de tradiciones culturales o religiosas distintas a la europea deben – si quieren vivir aquí – adaptar su conducta a las reglas mínimas aceptadas generalizadamente en Europa (las leyes penales, de policía etc se aplican a todos los que están en el territorio de su vigencia), y, al igual que en occidente no se permite  a la gente ir desnuda por la calle, tampoco se les permite ir con el rostro cubierto, seguramente, por mejores razones en este segundo caso que en el primero. Que no exista una prohibición expresa deriva del hecho de que nadie va con el rostro cubierto en Europa. Hasta ahora. Pero los Estados han regulado siempre la vestimenta aceptable en lugares públicos. Recuérdese el Motín de Esquilache

Leopoldo de Gregorio, marqués de Esquilache… amigo de las decisiones tajantes, trataba de erradicar en la Villa de Madrid el uso de la capa larga y el chambergo (sombrero de ala ancha) con el pretexto de que, embozados, los madrileños podían darse anónimamente a todo tipo de atropellos y esconder armas entre los ropajes. La medida propugnaba el uso de la capa corta y el tricornio (sombrero de tres picos), de procedencia extranjera. La multa en caso de desobediencia ascendía a seis ducados y doce días de cárcel para la primera infracción y el doble para la segunda.

Lo del trabajo “con las comunidades musulmanas que vamos a intensificar” suena a hablar con los maltratadores para que dejen de pegar a sus mujeres. Con quien habrá que hablar es con las mujeres que llevan el burka para averiguar cuántas lo llevan porque quieren y cuántas no lo llevarían si sus maridos o padres fueran personas más ilustradas. Es como decir que se va a hablar con el Papa para que las monjas dejen de llevar el hábito por la calle. No habla muy bien acerca de la consideración que la persona que lo dice tiene de la dignidad de las monjas.

Innovación en educación

Otra excelente presentación en TED sobre innovación en educación a partir de ejemplos traídos del Tercer Mundo.

De paso, y porque viene a cuento, las palabras de Susan Hockfield, cuando fue nombrada Presidente del Massachussets Institute of Technology Aquí

I want MIT to be the dream of every child who wants to make the world a better place. And also the dream of every engineer, scientist, scholar, and artist who draws inspiration from the idea of working in a hotbed of innovation, in service to humanity.

Citada por Don Sadoway en una clase sobre cómo enseñar Química (vía Kedrosky). Está inventando baterías a gran escala a base de líquidos. (léanse los comments porque en ellos se trata de adivinar qué metales utiliza Sadoway – los mantiene ocultos porque espera obtener una patente, claro).

The idea is to build an entirely new kind of battery, whose key components would be kept at high temperature so that they would stay entirely in liquid form. The experimental devices currently being tested in Sadoway’s lab work in a way that’s never been attempted in batteries before…The basic principle is to place three layers of liquid inside a container: Two different metal alloys, and one layer of a salt. The three materials are chosen so that they have different densities that allow them to separate naturally into three distinct layers, with the salt in the middle separating the two metal layers —like novelty drinks with different layers.

The energy is stored in the liquid metals that want to react with one another but can do so only by transferring ions — electrically charged atoms of one of the metals — across the electrolyte, which results in the flow of electric current out of the battery. When the battery is being charged, some ions migrate through the insulating salt layer to collect at one of the terminals. Then, when the power is being drained from the battery, those ions migrate back through the salt and collect at the opposite terminal.

The whole device is kept at a high temperature, around 700 degrees Celsius, so that the layers remain molten. In the small devices being tested in the lab, maintaining this temperature requires an outside heater, but Sadoway says that in the full-scale version, the electrical current being pumped into, or out of, the battery will be sufficient to maintain that temperature without any outside heat source.

Si la cosa funciona, será posible aprovechar la energía de fuentes renovables. Ahora, lo que se hace, es utilizar la que sobra de los molinos de viento en subir agua a lo alto de la presa durante la noche para soltarla durante el día, que es cuando se necesita más electricidad. Y poco más. A menudo, si hace mucho viento durante la noche o el fin de semana, parte de la energía producida por los molinos de viento no puede ser aprovechada. Siempre he pensado que por qué no se utiliza este sobrante en las plantas desalinizadoras que, al parecer, consumen mucha electricidad. Supongo que habrá pegas.

Lo que cuenta sobre Alessandro Volta está muy bien (según Sadoway el primer profesor que inventó algo desde la Universidad).

¿Cuándo es eficiente centralizar las sanciones?

foto: @jtlevy

En una entrada anterior nos referíamos a un trabajo que explicaba por qué es más fácil llegar a un acuerdo para boicotear al que incumple contratos que un acuerdo para repartirse mercados o subir precios: el interés individual y el interés colectivo coinciden en el primer caso mientras que no lo hacen en el segundo. Ahora me he encontrado con el resumen de un artículo en Nature Aquí:

Los científicos han demostrado que las instituciones autónomas que promueven una mayor cooperación a través de un sistema de castigo pueden surgir espontáneamente, sin necesidad de intervención de una autoridad superior... un equipo internacional de científicos de Austria, Alemania y Canadá han demostrado cómo y por qué las sociedades primitivas pueden haber evolucionado desde el castigo (recíproco) entre pares hasta el castigo centralizado. En los modelos de aprendizaje social llamados "juegos de bien público", los compañeros aplican directamente la ley y castigan a los gorrones (aquellos que se benefician de la imposición de sanciones pero no contribuyen a ellas), mientras que en un sistema centralizado todos contribuyen a sufragar el coste inicial de poner en marcha una institución social que imponga las sanciones en nombre del grupo. 

El castigo recíproco permite sostener la cooperación pero impone un coste al que castiga cuyo comportamiento puede calificarse, pues, como altruista. Como todos los participantes, incluidos los gorrones se benefician del aumento de la cooperación debido a las sanciones, mientras que los costes de las sanciones son soportados por unos pocos, los sistemas de castigo pueden volverse inestables, a medida que los que castigan se muestran cada vez más insatisfechos con la desigualdad. 

Benoit Mandelbrot: fractales

Fascinante para los que no sabemos nada de matemáticas. El señor Mandelbrot tiene 86 años. Dos frases: “En la experiencia de la Humanidad, siempre han existido formas que tienen una característica peculiar: que cada parte es igual que el todo a menor escala”. Y “De las leyes más simples nacen maravillas sin cuento que se repiten indefinidamente”. La entrada de Wikipedia sobre Mandelbrot – se entiende bien - Aquí y la entrada sobre el Conjunto de Mandelbrot, Aquí. Un documental hipnotizante lo incluimos en una entrada anterior pero ahora, que hemos aprendido a colocarlo en la entrada, lo volvemos a colgar

Hans Rosling: la población mundial en 2050

En 10 minutos. Una presentación excepcional desde el punto de vista de un docente. (vía Paul Pedrosky). Hans Rosling descubrió enfermedades y sus causas, formó Médicos sin Fronteras en Suecia y creo una empresa que luego le compró Google y que es la que hace esos gráficos tan fantásticos que usa en su presentación (lo de poder "tratar” la información que está en las bases de datos).

Moraleja: seremos 9000 millones sin gente muriéndose de hambre si acabamos con la mortalidad infantil y disponemos de fuentes de energía renovables y baratas. Lo que diferencia a los países desarrollados del tercer mundo es la esperanza de vida y el tamaño de las familias (los asiáticos empezaron a reducir la fertilidad antes de crecer económicamente: se crece antes si tus niveles de salud pública son mejores que si tienes más dinero). Y no hay una solución de continuidad entre el rico oeste y los países pobres. La mayor parte de la población mundial está, ya, en medio.

Dualismo regulatorio

Regulatory Dualism as a Development Strategy: Corporate Reform in Brazil, the U.S., and the EU (March 1, 2010).  

Gilson, Ronald J., Hansmann, Henry and Pargendler, Mariana

Stanford Law and Economics Olin Working Paper No. 390; Columbia Law and Economics Working Paper No. 368; Yale Law & Economics Research Paper No. 399; ECGI - Law Working Paper No. 149/2010; Rock Center for Corporate Governance at Stanford University Working Paper No. 80. Available at SSRN: http://ssrn.com/abstract=1541226

Estos autores proponen los siguientes modelos de regulación. La diversidad regulatoria cuando los sujetos regulados no son homogéneos – tienen necesidades diferentes – de modo que mantener distintas regulaciones/distintos reguladores es eficiente porque cada una de ellas se adapta a las también diferentes necesidades. La competencia entre reguladores/regulaciones cuando los regulados tienen necesidades homogéneas – una única regulación es eficiente – pero el regulador puede ser corrupto o estúpido de manera que el regulado puede escapar del mismo acogiéndose a otro regulador/otra regulación. La tercera es el dualismo regulatorio cuando los regulados tienen, también, necesidades homogéneas pero el régimen vigente ha sido capturado por un grupo de sujetos regulados de manera que la reforma del sistema se hace muy costosa (el grupo de interés que se beneficia de la ineficiente regulación se opone al cambio).

Sobre esta base, califican como dualismo regulatorio el caso del Novo Mercado brasileño (no se toca la situación de los que controlan las grandes empresas cotizadas pero se crea un mercado con reglas protectoras de los inversores dispersos al que pueden acudir las empresas que necesitan capital para crecer y que no pueden obtener en el mercado bursátil general porque los inversores, desprotegidos en éste, no invierten) o explican así la situación en los EE.UU (Derecho de sociedades estatal vs. Derecho de Delaware) o en Europa – incipiente – como consecuencia de la Sentencia Centros y de la promulgación de la regulación sobre la Societas Europeae. Ver la entrada sobre un estudio empírico Aquí

La distinción entre competencia entre reguladores y dualismo regulatorio puede que no sea tan útil en el sentido de que no parece un equilibrio en cuanto a la regulación. Si los sujetos regulados tienen necesidades homogéneas, la competencia acabaría en una regulación única (la más eficiente) cayendo, las demás, en la irrelevancia porque es rechazada sistemáticamente por los particulares que se acogerán a la considerada eficiente si pueden hacerlo. En cuanto al número de reguladores, podría haber muchos si hay diferencias entre ellos en la calidad y honradez del enforcement.

En realidad, parecería que el dualismo regulatorio es la forma de equilibrio del mercado de la legislación, al menos, en el Derecho Privado. En efecto, si el Derecho Privado es fundamentalmente supletorio de la contratación privada (default rules), la regulación del Derecho Privado a nivel nacional puede verse como una situación de dualismo regulatorio: el Derecho Privado legislado – los Códigos – y la autonomía privada serían las dos regulaciones. Tener una pluralidad de derechos supletorios es ineficiente (eleva, cuando menos, los costes de determinar la regulación supletoria y los costes de contratar para los particulares que han de examinar varios de ellos para decidir si lo derogan contractualmente o no).  Cuando el Derecho Privado local es eficiente, los particulares se “mantienen” en él. Cuando es ineficiente, escapan de él derogándolo mediante pactos contractuales. No trasladan su relación a otro Derecho salvo casos extremos de alta ineficiencia. Se explica así, que la armonización del Derecho Privado haya tenido tan poco éxito o que sólo afecte, a nivel europeo, a la regulación imperativa. 

Estos autores afirman que simple Derecho supletorio no es suficiente para reformas del mercado de capitales como las que ellos discuten. Por tres razones

“simple default rules suffer from three basic weaknesses as a dualist response to the Olson problem (el bloqueo de reformas eficientes por la presión de los incumbentes). The first is that privately-contracted alternatives to the established regime do not bring with them an enforcement mechanism apart from the general modes of contract enforcement. The second is that the alternatives to those defaults that individual firms choose may not be well coordinated, resulting in a proliferation of alternatives that undercuts network effects in signaling, interpretation, and (contractual) enforcement. And the third, and arguably most serious, weakness of the simple default rule approach is that it is not a form of regulatory dualism. That is, it does not provide for a regulatory institution outside the firm that provides the reformist rules, but instead leaves those rules to be created by contract among the firm’s stakeholders. And the weakness of contractual rules lies in their amendability, or lack of it. If the special contractual constraints are subject to easy amendment without unanimous assent of the affected stakeholders, then there is room for opportunistic changes to the detriment of one group or another. On the other hand, if all affected stakeholders are given a veto over amendment of the customized rules, those rules risk becoming outdated and costly as the firm and its environment change over the many years of its expected lifetime. A thirdparty regulatory institution – whether legislature, court, or agency – can provide, in effect, “delegated contracting,” altering the rules of internal corporate governance for firms over time as, and only as, alterations are needed. These concerns arguably go far in explaining the remarkable fact that publicly-traded corporations in the U.S. rarely deviate from default statutory law in their charters, despite their great freedom to do so”.

En realidad, un sistema de normas supletorias no es suficiente para poner en marcha una reforma del mercado de capitales porque se trata de crear una organización paralela a la preexistente (e ineficiente). Pero si el Derecho permite a los particulares organizarse autónomamente, crearán un proveedor de reglas y un sistema de enforcement. Lo importante es que haya un “emprendedor” que comprenda las ganancias de eficiencia (el acceso a capital a menor coste para empresas medianas); que descubra la oportunidad de ganancia para él y que resuelva el problema de acción colectiva de las empresas que desearían financiarse acudiendo al ahorro público. Si puede basarse – infraestructura - en el sistema general de Derecho Privado del país (Derecho penal, carácter vinculante de los contratos, una judicatura mínimamente eficiente), la organización de un nuevo mercado de capitales puede ser casi completamente privada.

Blanqueo y denuncias

La Ley 10/2010, de 28 de abril, de prevención del blanqueo de capitales y de la financiación del terrorismo impone a los particulares que prestan servicios (abogados, por ejemplo pero también bancos, compañías de seguros…) la obligación de verificar que el cliente para el que van a trabajar no induce a sospechas de realizar actividades ilegales. Es decir, obliga a todos los abogados y a los Notarios a ser gatekeepers de los clientes y de las transacciones que pasan por sus despachos. Si tienen sospechas de actividades ilícitas, deben notificarlo al Banco de España.

Me pregunto qué pasaría si las denuncias se introdujeran en una base de datos accesible en Internet y cualquier abogado pudiera ver las previamente realizadas al realizar la propia. Hay un problema de protección del honor y la reputación muy serio, porque el hecho de figurar en semejante registro no significa en absoluto que se haya cometido infracción alguna. Es probable que la inmensa mayoría de las comunicaciones que realizan Notarios y Abogados no se tramiten en absoluto. Pero como los Abogados, especialmente, tienen incentivos para no rechazar a clientes, pueden contribuir, no solo a identificar clientes y transacciones sospechosos sino a depurar el fichero sobre la base de la información de la que dispongan sobre el cliente o la transacción en cuestión al añadir información acerca de la “limpieza” del cliente o la transacción. Un acceso restringido e identificado a dicha base de datos podría constituir una regulación apropiada.

Por qué es más fácil ponerse de acuerdo para estandarizar un producto que para subir los precios o repartirse los mercados

 

Networks, Anarcho-Capitalism, and the Paradox of Cooperation  Bryan Caplan and Edward Stringham Aquí

Ponerse de acuerdo para no celebrar contratos con aquellos que han incumplido previamente es fácil, porque atenerse a lo acordado es, también, la mejor estrategia individual (si no contrato con el incumplidor evitaré el riesgo de que también incumpla su contrato conmigo). Pero cuando se trata de ponerse de acuerdo para subir los precios o repartirse los mercados – cárteles – las cosas son más difíciles, porque incumplir el acuerdo es la estrategia individualmente preferible (no subir los precios al nivel acordado y quedarme con la clientela). Por eso es más fácil que se produzcan espontáneamente acuerdos de estandarización que cárteles. Por las mismas razones que es más fácil organizar un boicot contra un moroso que hacerlo contra las que lleven faldas rojas

“Competitive pressure reinforces statistical discrimination based on real group differences – for example, that people who broke contracts in the past are more likely to break them in the future. But at the same time competitive pressure dissolves taste-based discrimination against, say, redheads. (Sowell, 1994) Unregulated markets will be neither generically "discriminatory" nor "non-discriminatory"; some forms thrive while others wither.

… In coordination games, it is relatively easy to reach the cooperative outcome: If all of the other banks issue ATM cards of a certain size, an oddball bank that refuses to conform is only hurting itself. But in prisoners' dilemmas, widespread expectations of cooperative play actually sweeten the temptation to defect. If all of the other banks collude to charge exorbitant fees, the profits of the deviant bank that under-cuts them rise. Though it is conceivable that the banking network might surmount this with extensive monitoring and punishment, there can be no doubt that solving coordination problems is far less challenging

Standardizing products and fixing prices bear little resemblance to each other: It is the difference between a coordination game and a prisoners' dilemma. As long as consumers want a uniform product, adhering to industry standards is self-enforcing. As long as consumers prefer low prices to high prices, pricefixing is not. Ability to reach the cooperative outcome in the former in no way "implies" ability to reach the cooperative outcome in the latter… Coordination problems are much easier to solve than prisoners' dilemmas, so any network strong enough to enforce collusion will at least be strong enough to realize the benefits of uniformity

Enlaces

lo que le dijo su abuelo a jeff bezos (el de amazon) cuando tenía 10 años y calculó y le dijo a su abuela cuantos años de vida había perdido por fumar

Jeff, one day you'll understand that it's harder to be kind than clever. Aquí

 

qué buscaba la gente en google después de la final

Via Kedrosky

Finally, no blog post about the World Cup would be complete without a look at what did drive people to search—after the final match, of course. …, Spain’s David Villa is winning in search compared to … Germany’s Thomas Müller and Uruguay’s Diego Forlán—and Dutch midfielder Wesley Sneijder. All of these men competed for the Golden Boot with five goals apiece.
Similar to when Carlos Puyol headed in the single goal that put Spain in the final, people flocked to the web to search for information on Andres Iniesta, the “quiet man” who scored the one goal that led his country to its first World Cup championships. They were also interested in Dani Jarque, a Spanish footballer who died last fall and whose name was emblazoned on Iniesta’s undershirt, which he displayed after his goal. And after the match, searches for keeper Iker Casillas skyrocketed to a higher peak than any other popular footballer—including household names like Ronaldo, Villa and Messi—reached during the Cup. Sometimes, it seems, goalies get the last word. Aquí

Es interesante comprobar que los países donde más interés despertaban nuestros jugadores eran los sospechosos habituales: paises iberoamericanos. (Aquí)

 

ACABAR CON LOS TÍTULOS OFICIALES

Un diputado italiano propone reforzar la competencia entre las Universidades acabando con el valor oficial de los títulos. Mataríamos dos pájaros de un tiro porque no tendríamos que preocuparnos de convalidar los títulos de universidades extranjeras Aquí

 

como saber qué estados se declararán insolventes

Which governments will not be able to pay their bills? The ones with private sectors that are not doing well enough to bail out the government… government credit, in the end, is based on its ability to collect taxes. A healthy private sector will provide the taxes, if they are to be provided at all Aqui

 

ALEMANIA NO TIENE QUE INCREMENTAR SU GASTO

“Today the US economy is on government life-support. The budget deficit this year will amount to 12.5% of GDP; 40% of the federal budget is credit financed. In 2011 the debt to GDP ratio will exceed 100% and move closer to the Greek’s level as of today. Now that the private securitisation of mortgages is virtually non-existent, 95% of all real-estate credit passes through three government institutions: Fannie Mae, Freddie Mac and Ginnie Mae. The Federal Reserve buys the securities of these institutions with freshly printed money since customers abroad have become scarce. The capital imports of the US have shrunk by half in comparison to recent years. Where all this will lead to, heaven only knows. Aquí

 

EL AHORRO DE LA PATENTE EUROPEA

“With the creation of an EU patent and a centralised litigation system, Harhoff (2009) shows that at least €120 million would be lost by patent lawyers (no more parallel litigations), and hence spared by the business sector”. Aquí

 

LAS COSAS NO VAN MEJOR

…the Spanish economy is once more losing competitiveness against the German economy, (volvemos a tener una inflación mayor que la alemana) the exact opposite of what you want to see. And in July VAT went up two percent. Many argue this move is totally benign, but it will be interesting to see how Spain’s retail sales move over the months to come, and how the inflation differential with Germany is affected. Didn’t anyone tell them there are no free lunches in economics? And how cutting back on government fiscal spending - necessary as it is, since more government deficit is only going to get the country more into debt, not to mention the impact on investors - is going to help sort all this lot out, well I’m afraid that’s a complete mystery to me Aqui

 

ECONOMÍA DEL COMPORTAMIENTO Y POLÍTICAS PÚBLICAS

Subir o bajar los precios de las cosas sigue siendo la mejor forma de regular la oferta y la demanda. Se pretende prohibir la venta de bebidas azucaradas en los colegios

“Take, for example, our nation’s obesity epidemic. The fashionable resp-onse, based on the belief that better information can lead to better behavior, is to influence cons-umers through things like calorie labeling — for instance, there’s a mandate in the health care reform act requiring restaurant chains to post the number of calories in their dishes. Calorie labeling is a good thing; dieters should know more about the foods they are eating. But studies of New York City’s attempt at calorie posting have found that it has had little impact on dieters’ choices. Obesity isn’t a result of a lack of information; instead, economists argue that rising levels of obesity can be traced to falling food prices, especially for unhealthy processed foods. To combat the epidemic effectively, then, we need to change the relative price of healthful and unhealthful food — for example, we need to stop subsidizing corn, thereby raising the price of high fructose corn syrup used in sodas, and we also need to consider taxes on unhealthful foods. But because we lack the political will to change the price of junk food, we focus on consumer behavior”. Aquí

 

los padres no tienen (SIEMPRE) la culpa de que sus hijos sean malos

“perfectly decent parents can produce toxic children…If the young man did not suffer from any demonstrable psychiatric disorder, just what was his problem?… Not everyone is going to turn out to be brilliant — any more than everyone will turn out nice and loving. And that is not necessarily because of parental failure or an impoverished environment. It is because everyday character traits, like all human behavior, have hard-wired and genetic components that cannot be molded entirely by the best environment, let alone the best psychotherapists. “The central pitch of any child psychiatrist now is that the illness is often in the child and that the family responses may aggravate the scene but not wholly create it,” said my colleague Dr. Theodore Shapiro, a child psychiatrist at Weill Cornell Medical College. “The era of ‘there are no bad children, only bad parents’ is gone.” Aquí

TRES ENTRADAS SOBRE EL PARECIDO ENTRE LAS EMPRESAS DE PRIVATE EQUITY Y LOS CONGLOMERADOS Aquí Aquí, y Aquí

Las empresas de private equity (compran empresas infravaloradas por el mercado, las “reorganizan” cargándolas de deuda y las vuelven a sacar al mercado) se parecen demasiado a los conglomerados de los años sesenta y setenta (grupos que tenían empresas en los más variados sectores). Y podrían tener sus días contados una vez que no hay mercados donde venderlas y, sobre todo, no hay posibilidad de pedir millones prestados para comprarlas. Las entradas enlazadas son, además, muy graciosas.

EMPEZAR UN NEGOCIO CUESTA MENOS CAPITAL

… it takes less to start a technology company these days.  You don’t need to buy hardware – there’s Amazon AWS.  You don’t need to buy expensive software – there are free open source solutions for nearly everything.  You don’t have to hire as many sales people because much can be sold online.  So companies are running for the first 1-2 years on significantly less capital than they did 10 years ago  Aquí 

Regulación autonómica y productividad

REGULATION, INNOVATION AND PRODUCTIVITY IE Business School Working Paper WP10-04 15/07/2010 Francisco Marcos Juan Santaló

In this paper we show how the process of decentralization in Spain has resulted in a wide dispersion of the quantity of regulation in the different regions (Self Governing Communities). We make use of this cross- sectional variation to estimate the effect of distinct paths of regulatory intensity on regional productivity and innovation. We find that the total number of “regulatory pages” published and the total number of norms each region has adopted has an important negative effect. Our estimates show that an increase of 100% in the number of norms is associated with a decrease of 79-81% in the numberof regional patent applications and a lower TFP growth rate of around 3.5%. Given that the average TFP growth rate during the period is -0.15% this estimates show that productivity slowdown in the Spanish economy during the period could have been avoided if regional governments would had undertaken a much lower regulatory activity. We do not find evidence supporting that this decrease in productivity is caused by lower product market competition at the regional level. However we find some indication that regulatory intensity affects firms asymmetrically and therefore distorts the optimal allocation of resources. More regulation intensity affects negatively the proportion of resources controlled by business establishments with 200 employees or more and this extra burden precisely to the more innovative companies may explain the negative linkage between regulation and productivity.

Sin palabras

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«(40 bis) retitulización": titulización en la cual el riesgo asociado a un conjunto de exposiciones subyacente está dividido en tramos y al menos una de las exposiciones subyacentes es una posición en una titulización;

«El Comité de Supervisores Bancarios Europeos (CSBE) velará por la existencia de directrices para la evaluación de la conveniencia de las personas que efectivamente dirigen la actividad de la entidad de crédito.».

«3 bis. Las autoridades competentes del Estado miembro de origen recopilarán información sobre el número de personas, en cada entidad de crédito, con remuneraciones de 1 millón de euros y superiores, incluido el ámbito de negocio implicado y los principales componentes del sueldo, los incentivos, las primas a largo plazo y la contribución a la pensión. Esta información se transmitirá al Comité de Supervisores Bancarios Europeos y se publicará sobre una base agregada por el Estado miembro de origen en un formato común. El Comité de Supervisores Bancarios Europeos podrán elaborar directrices para facilitar la aplicación de la información recopilada y asegurar la coherencia de la misma.».

«2. El total de los elementos de las letras l) a r) del artículo 57 se deducirá, en un cincuenta por ciento, del total de los elementos de las letras a) a c bis) menos los elementos de las letras i) a k) de dicho artículo, y el otro cincuenta por ciento, del total de los elementos de las letras d) a h) del mismo artículo, una vez aplicados los límites establecidos en el apartado 1 del presente artículo. Cuando la mitad del total de los elementos de las letras l) a r) supere el total de los elementos de las letras d) a h) del artículo 57, se deducirá el excedente del total de los elementos de las letras a) a c bis) menos los de las letras i) a k) del mismo artículo.

ZAPATERO Y LOS CONTACTOS

         "Los anuncios de publicidad de la prostitución deben eliminarse y estamos trabajando en diversas fórmulas para que esto sea una realidad", ha subrayado el presidente del Ejecutivo durante su intervención en el Debate sobre el Estado de la Nación ante los aplausos de parte del hemiciclo.Zapatero ha señalado que uno de los objetivos del plan de lucha contra la trata de personas con fines de explotación sexual, que entró en vigor en enero, es "conseguir sensibilización, concienciación ciudadana para que no haya complicidad con estas prácticas", algo que, a su juicio, no es posible mientras se sigan publicando anuncios de contactos. Por ello, ha confirmado que el Ministerio de Igualdad ha pedido un informe al Consejo de Estado "sobre las alternativas legales en esta materia". La ministra de Igualdad, Bibiana Aído, ya informó en mayo que su departamento estaba trabajando en "distintas fórmulas" para conseguir que se eliminen estos anuncios.

¿Algún estudio empírico que indique que los anuncios de contactos incrementan la demanda de prostitución o que su supresión de la prensa reducirá dicha demanda por los mayores costes de los demandantes para informarse acerca la oferta disponible en su ciudad? Porque la intuición dice que el riesgo de que exista trata de blancas en las empresas que anuncian sus servicios de prostitución en periódicos es menor que en otras empresas de prostitución. Al fin y al cabo, quien emplee esclavas sexuales para desarrollar el negocio de la prostitución no se anunciará en la prensa porque estaría facilitando así la labor de la policía. Muy al contrario, es probable que los que se anuncien en la prensa sean las empresas más “blancas” del sector o “empresarios/as individuales” que no están sometidos/as a una explotación repugnante. Por lo demás, en tiempos de Internet, los costes de informarse acerca de la oferta disponible de esos servicios son ridículos.

Apuesto a que entre las “distintas fórmulas”, al Gobierno se le ocurre un plan de ayudas públicas que compense a la prensa de la pérdida de ingresos derivada de la desaparición de los anuncios, con lo que el Gobierno mata dos pájaros de un tiro: sigue cuidando de nuestra salud moral y hace más dependiente a la prensa del Gobierno de turno.

Por otro lado, el lenguaje es asqueroso. Si el que utiliza los servicios de una prostituta es “cómplice” de la trata de blancas, deberían meterlo en la cárcel. Y si no lo es, no debería calificarse así al que se va de putas. ¿Cómo puede decirse que “no es posible” la concienciación ciudadana respecto de la trata de blancas porque haya páginas de anuncios de contactos en la prensa?

La compenetración de Zapatero con los políticos catalanes está alcanzando niveles muy elevados y no solo en el tema del Estatut, véase, si no, la propuesta catalana para que los matrimonios que se divorcian firmen un “plan” de ejercicio de la patria potestad que han traducido del catalán, supongo, por “plan de parentalidad” Y que, según se dice aquí

"Deberá recoger el lugar o lugares donde vivirán los hijos habitualmente, las tareas de que se ha de responsabilizar cada progenitor, el régimen de relación y de comunicación con ellos cuando estén con el otro, el tipo de educación y las actividades extraescolares, y la manera de cumplir el deber de compartir toda la información sobre la educación, la salud y el bienestar de los hijos".

¿Algún estudio empírico que avale que ese plan sirve para algo más que para encarecer la minuta del abogado que lleve el divorcio por redactar un escrito – que será un formulario – cuyo cumplimiento forzoso generará el mismo nivel de pleitos que generan ahora las broncas entre ex-cónyuges? El BOE empieza a ser un producto peligroso en manos de gente tan poco responsable y tan inclinada a decirle a la gente lo que tiene que hacer.

Enlaces

Bernard S. Black testifica como experto sobre la corrupción en Rusia (2003). Los jueces mercantiles utilizan el Derecho Concursal para permitir a los insiders apoderarse de los activos de una empresa dejando sin nada a los inversores extranjeros y a los acreedores. Incluye también una lista de los precios de las distintas actuaciones corruptas. Fascinante.

Super red eléctrica paneuropea alimentada sólo con renovables: "The main result for the base case scenario - only allowing to use existing technologies at current market prices (around 2001) - is that the most efficient arrangement is a system where two thirds of the electrical supply are provided by wind power, which is available in all areas but with different daily and seasonal behaviours (e.g. in Northern Europe the strongest winds are in winter, while in Sahara in summer). The super-grid indeed compensates the fluctuations of electricity produced in different countries and therefore is foreseen - as a result of the optimization - to strongly interconnect the sites of production and consumption"

Publicado el RD-Ley 11/2010 sobre Cajas de Ahorro

En el BOE de 13 de julio. Lamentablemente, como todas las reformas emprendidas en los últimos tiempos, es decepcionante. En lo que a los órganos de gobierno de las Cajas se refiere, la reforma no cambia prácticamente nada salvo la obviedad de que si se reconoce derecho de voto a las cuotas participativas, se les debe reconocer el correspondiente derecho a participar en los órganos de gobierno. Pero nada más. Ni se modifica la estructura orgánica de las Cajas, ni se modifica la composición de los órganos, ni se alteran las funciones de cada uno de ellos, ni se ha dedicado un minuto a pensar por qué los representantes de los trabajadores, de los impositores, de los ayuntamientos, de las Comunidades Autónomas, de las Diputaciones Provinciales no tenían incentivos para vigilar lo que hacían los directivos de las Cajas ni para informarse sobre las políticas crediticias o de inversiones.

Por Dios, ¿es que no se puede hacer una reforma legal mínimamente pensada? Vamos a pagar cientos si no miles de millones de euros de nuestros impuestos para recapitalizar las Cajas. ¿no hubiera sido razonable constituir una Comisión de expertos para que propusieran al Parlamento un borrador de reforma? ¿no debería haberse discutido públicamente la propuesta y criticado antes de mandarla al BOE?

No podemos seguir siendo tan chapuzas.