Probablemente, el mayor logro de la Restauración en lo que a la construcción de un Estado nacional español se refiere consistió en generalizar las oposiciones nacionales para acceder a la función pública en los cuerpos superiores de la Administración (incluyendo maestros y médicos). Dice Huang:
"la institución fundacional de la China política es el Keju, el examen imperial para acceder al funcionariado.
El Keju... fue instituido en el año 587 por la dinastía Sui...(y no desapareció definitivamente hasta 1919) El Keju encapsula un efecto que Henry Kissinger describió así. "Lo trágico de la formulación de políticas públicas es que cuando el margen de acción es mayor, el conocimiento en el que se puede basar esta acción es siempre mínimo y cuando el conocimiento es máximo, a menudo, el margen de acción ha desaparecido").
China maximizó el conocimiento y redujo el margen de acción. El "conocimiento" es un tipo específico de conocimiento: la memorización, la inclinación cognitiva y un marco de referencia, todo ello ligado a una ideología extremadamente restrictiva conocida como neoconfucianismo.
El Keju inculcó este conocimiento en las mentes de una gran parte de la población masculina china durante un milenio. El espacio para otras ideas desapareció. El keju homogeneizó el capital humano chino.
Ahora imagínese lo que un autócrata en posesión de esta increíble herramienta puede hacer. Lo usará para mejorar las capacidades de los servidores públicos, para maximizar su lealtad y diseñar y calibrar el capital humano con el objetivo de monopolizar y mantenerse en el poder.
El Keju diezmó a la sociedad al negarle un nutriente vital: el capital humano. A través del Keju, el estado imperial desplazó todo lo demás que se habría interpuesto en la construcción de un estado absoluto. Por eso China careció de intelectuales públicos ("intelligentsia") a pesar de su alto nivel de alfabetización... El comercio se vio eclipsado. La religión organizada nunca tuvo una oportunidad.
Todos estos efectos autocráticos se suman a los profundos sesgos cognitivos a favor de los valores autocráticos inculcados por el Keju.
El Estado más poderoso es el que no tiene sociedad. (Por sociedad me refiero a la sociedad organizada).
La China imperial, y su sucesor, el Partido Comunista Chino pueden describirse así: un Estado sin Sociedad. Esta situación fue extremadamente estable. La estabilidad sobrevino gracias al atrincheramiento autocrático. En parte porque la poderosa burocracia imperial marginó a la aristocracia y a la nobleza terrateniente (competidores del Emperador) y en parte gracias a que el sistema Keju desactivó con éxito una vulnerabilidad que aflige a todas las autocracias: la oposición al autócrata que proviene de los miembros de la élite. A partir del siglo VI, China experimentó cada vez menos rebeliones de élite y casi ninguna toma inconstitucional del poder.
Europa fue, tras la caída del imperio romano de occidente, una sociedad sin Estado
China estaba atrapada en una espléndida homeostasis política... El policentrismo de la Europa fragmentada tras el Imperio Romano sembró la modernidad ideológica y política y desató la tecnología y el crecimiento económico El Keju permitió a China aprovechar las economías de escala y crear una antípoda para la Europa post-romana. La competencia política y territorial dentro de China se derrumbó. El espacio ideológico se contrajo. El exaltado liderazgo tecnológico de China en la Edad Media disminuyó, perdiendo la posibilidad de lanzar su propia Revolución Industrial. China se quedó atrás",
Yasheng Huang, The Rise and Fall of the East, Yale U. P., 2023
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