¿Qué hace que unos países sean ricos y otros no? No se han aducido tantas causas como las que han tratado de explicar la caída del imperio romano, pero casi. Entre las que 'van aguantando' los numerosos estudios empíricos realizados, los autores (tras señalar a los 'precursores' Adam Smith, Maquiavelo y Ibn Kaldun) citan las siguientes:
el clima y la geografía (Diamond, 1997; Hibbs y Olsson, 2004; Dell et al., 2012), la enfermedad (Sarma et al., 2019), las instituciones políticas (Acemoglu et al., 2002; Rodrik et al., 2004), el colonialismo (Dell, 2010), el capital humano (Glaeser et al., 2004), la trata de esclavos (Nunn, 2008) y la cultura (Landes, 2000; Tabellini, 2010; Alesina et al., 2013).
Y resumen diciendo que la imagen que emerge es
... la de una compleja red causal en la que los aspectos del clima, la geografía, la ecología y las enfermedades endémicas (por ejemplo, la malaria) operan, al menos en parte, a través de su impacto en las tecnologías (por ejemplo, la agricultura, la escritura y el arado), las normas sociales, las preferencias (por ejemplo, el trato igual a próximos y a extraños), las creencias sobrenaturales (Barro y McCleary, 2003; Becker y Woessmann, 2009) y aspectos de la psicología como el individualismo (Gorodnichenko y Roland, 2016), la paciencia (Dohmen et al., 2015) y la confianza (Spolaore y Wacziarg, 2013; Henrich, 2020).
¿Qué hay del parentesco? ¿Son más ricos los países cuyas instituciones sociales están fundadas en relaciones de parentesco o son más pobres que los países cuyas instituciones sociales están fundadas en el individualismo? Para que se entienda la diferencia: Europa Occidental articulaba la cooperación - la acción colectiva - social, desde la Edad Media, en la corporación, esto es, en la reunión de individuos que no estaban ligados entre sí por lazos de parentesco para promover la persecución de fines colectivos. Las familias extensas desaparecieron y se sustituyeron por la familia nuclear. En China, la cooperación social se articuló a través de los clanes familiares coordinados por el Estado. Nunca surgió una sociedad civil en China. Las sociedades civiles en Europa Occidental eran tan potentes que ningún Estado logró dominar toda Europa y la democracia se fue generalizando primero ahí.
Tratar de responder a esa pregunta tiene interés porque
Las instituciones basadas en el parentesco están formadas por... normas sociales que... extienden, suprimen o refuerzan los lazos de sangre y afines, forjando grandes grupos o redes de parentesco.
Estos grupos son muy potentes y estables. Porque se basan en instintos humanos tales como los de
ayudar a los parientes cercanos, formar lazos de pareja y evitar la endogamia (por ejemplo, con hermanos), f
y acaban abarcando casi toda la vida de los individuos:
Las normas de parentesco regulan el matrimonio, la descendencia, la pertenencia a un clan, la herencia, la residencia postmatrimonial, la propiedad corporativa de los recursos, las obligaciones para con los parientes (por ejemplo, relacionadas con la protección, el honor y el cuidado) y mucho más. En muchas sociedades, las normas de parentesco operan a lo largo de generaciones para tejer continuamente los hilos de los lazos sociales más importantes de cada persona... redes de parentesco amplias y estrechas... exigen... lealtad y prescriben gran parte de(l)... comportamiento individual.
¿Qué instituciones sociales predominan en sociedades con intensos lazos de parentesco? Los matrimonios consanguíneos - primos -; leyes de herencia que tratan de mantener los patrimonios dentro del clan: el traslado de las mujeres a las familias de los maridos tras el matrimonio y la poligamia.
¿Qué efectos tiene la intensidad del parentesco sobre la psicología individual y la acción colectiva? Alta intensidad del parentesco se relaciona negativamente con los niveles de confianza impersonal ("en general, se puede confiar en la gente"), con individualismo ("la suerte de uno en la vida depende, principalmente, de lo que uno haga"); con la provisión de bienes públicos y gobiernos democráticos (a más intensidad de parentesco menos democracia) y positivamente con "corrupción, nepotismo y conformismo", es decir, en las sociedades con alta intensidad de parentesco, hay más corrupción, más nepotismo y más obediencia a las órdenes de los políticos.
Los autores se proponen argumentar con datos empíricos que a mayor intensidad del parentesco menor desarrollo económico
¿Cómo medimos la intensidad del parentesco? Los autores crean un "índice de intensidad del parentesco" combinando (i) la prevalencia del matrimonio entre parientes (primos segundos); (ii) si la poligamia está permitida (iii) si las familias extensas viven juntas (varias generaciones que incluyen, claro a primos de varios grados). Estos tres elementos captan cuán cerradas o abiertas son las interacciones de los miembros de un clan. Si viven juntos, se casan entre ellos y heredan su posición dentro del grupo, es poco probable que interactúen frecuentemente con forasteros. Al contrario, la intensificación de los lazos genéticos (medidos por el "coeficiente de consanguinidad") aumentará la cooperación intragrupo y hará inexistente la cooperación con extraños.
El resultado del estudio es que hay
una estrecha y robusta asociación negativa... entre la intensidad del parentesco y la prosperidad económica"
¿Qué canales transmiten la intensidad del parentesco a los resultados económicos prósperos o adversos? Los autores desgranan los posibles 'candidatos'
1º El cristianismo y la ascendencia europea no pueden explicar completamente la asociación entre la intensidad del parentesco y el desarrollo económico, aunque el ajuste por estos factores debilita la asociación y disminuye la precisión de nuestras estimaciones.
2º Se puede descartar la causalidad inversa (el desarrollo económico debilita la intensidad del parentesco) porque los datos utilizados "derivan de observaciones etnográficas que capturan, o pretenden capturar, las prácticas consuetudinarias de las poblaciones tradicionales antes de la colonización e industrialización europeas" mientras que las "dos medidas de prosperidad económica, por el contrario, son de 2010 (luminosidad nocturna) y de 1950 a 2010 (PIB regional per cápita).
3º Las variables geográficas, como la calidad del suelo, que podrían influir pero no son decisivas.
¿Por qué las sociedades de intenso parentesco no crecen económicamente?
1º El parentesco intenso se asocia con bajos niveles de confianza hacia extraños, lo que inhibe directamente el comercio al reducir el pool de individuos con los que se puede intercambiar y cooperar en juegos de suma positiva. Y, al revés, una 'pelea' con alguno de los miembros del propio clan puede suponer la ruina total para alguno de los implicados en la pelea, lo que reduce los incentivos para exigir el cumplimiento de los contratos.
2º A niveles más bajos de intensidad del parentesco, niveles más altos de "imparcialidad, individualismo e independencia, pero niveles más bajos de conformidad, obediencia, lealtad dentro del grupo y nepotismo.
3º A niveles más bajos de intensidad del parentesco, más innovación
Al alterar así la psicología de las personas, la intensidad del parentesco es una variable que puede contribuir al funcionamiento eficiente de las instituciones económicas y políticas formales que, a su vez, contribuyen al desarrollo económico.... más individualismo y menos conformismo... puede fomentar el crecimiento económico en parte a través de su impacto en la innovación: las culturas individualistas crean incentivos para la innovación al otorgar un mayor estatus social a los logros personales, como hacer descubrimientos importantes. Del mismo modo, las poblaciones con normas sociales más laxas y una mayor tolerancia a la desviación también tienden a exhibir más creatividad...La intensidad del parentesco se asocia negativamente con estas dos medidas de innovación en todos los países...
4º Por el contrario,
Una mayor intensidad de parentesco se asocia con una mayor riesgo de expropiación, menor calidad institucional y mayor percepción de corrupción
En resumen,
la intensidad del parentesco... reduce la prosperidad a través de sus efectos sobre (1) la división del trabajo y el comercio, (2) variables psicológicas culturales como la confianza, el individualismo y el imparcialidad, (3) la calidad de las instituciones formales y (4) la innovación.
Bahrami-Rad, Duman and Beauchamp, Jonathan and Henrich, Joseph and Schulz, Jonathan, Kin-Based Institutions and Economic Development (August 25, 2022)
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