La visión tradicional
... la distinción entre centro absolutista y periferia constitucionalista sigue siendo una parte muy central de la comprensión histórica en la España contemporánea, y continúa influyendo en los debates políticos del presente... Así, mientras el rey ordeñaba Castilla a través de unos impuestos ruinosos, no pudo sacar casi nada de sus posesiones aragonesas, que defendieron con éxito los privilegios y exenciones que formaban parte de su impresionante y sólido marco constitucional. Esto último era especialmente cierto en Cataluña. En las décadas de 1620 y 1630, el conde-duque de Olivares, favorito de Felipe IV desde 1621 hasta su caída en 1643, para expandir el poder real y aumentar los ingresos fiscales llevaron a una revuelta abierta y a la secesión de la monarquía en 1640...
La historiografía más reciente...
ha hecho mucho para modificar la construcción anticuada del absolutismo castellano... La pieza central de este replanteamiento ha implicado un cambio importante en la consideración del papel de las Cortes en Castilla, junto con una reevaluación de la capacidad de las élites urbanas en particular para manipular las instituciones y prácticas monárquicas en su beneficio. El influyente historiador Antonio Domínguez Ortiz puede haber exagerado el caso cuando afirmó que en la España moderna casi todos los poderes que se consideran pertenecientes al gobierno central estaban dirigidos por las ciudades. Sin embargo, no cabe duda de que prácticamente nadie se refiere hoy a las ciudades castellanas como peones sacrificados e inertes del gobierno central. Más bien, se les atribuyen amplios poderes, gracias sobre todo a su profunda participación en la administración del Estado y la recaudación de impuestos a nivel local. Este último, en particular, les dotó de una impresionante influencia a la hora de negociar con el rey, cuya dependencia de la cooperación de las élites urbanas para sostener el tesoro real redujo considerablemente su propio margen de maniobra (hasta y en la medida en que el rey podía prescindir de los impuestos castellanos gracias a la plata americana)
Estrechamente ligado a esta nueva visión del equilibrio de poder entre el centro y la localidad dentro de Castilla se encuentra un replanteamiento paralelo del papel de Castilla como centro administrativo -y particularmente financiero- así como geográfico del imperio español.... En este guión, Castilla aparece tanto como una víctima como una beneficiaria del imperialismo panhispánico. Los trabajos recientes han comenzado a cuestionar este punto de vista, sobre todo al enfatizar la forma en que... las élites locales y regionales... se beneficiaron de la creación y consolidación de las complejas estructuras políticas, económicas y sociales a través de las cuales se financió y administró el imperio. ... tuvieron... éxito en transferir la carga del aumento de los impuestos a las clases medias y bajas bajo su égida...
El Estado no existía en la España de la Edad Moderna...
en términos de un Estado... del siglo XIX... Más bien, lo que existía era una confusa plétora de jurisdicciones en competencia presididas por la figura... de un monarca. Además, las prácticas patrimoniales de este último traicionaban muy poca racionalidad weberiana... Mientras que la imagen de la organización política tendía a la centralización... la realidad se dirigía en la dirección opuesta, hacia una considerable descentralización administrativa. El resultado de esta paradoja fue, para usar su término, un sistema de "monarquía preeminente", representada y leída de manera creíble como unitaria y pluralista al mismo tiempo.
¿Qué mantenía —o mantiene— unida a la monarquía española?... La religión...
José de Pellicer, cronista real que escribió a mediados del siglo XVII... argumentó que las dos fuentes de fuerza de la Monarquía Hispánica eran la religión y la justicia... al pie de la letra: la defensa militante internacional (y nacional) de la fe católica, unida a una cultura (que veía)... la autoridad monárquica en términos providenciales, incluso mesiánicos, proporcionó el pegamento que unió las partes ampliamente dispares de una monarquía supranacional.
... y la enorme capacidad de la monarquía hispánica para integrar, mediante negociación permanente, a los principales actores políticos...
(Por otra parte)... la monarquía múltiple hispánica ostentaba una historia singularmente exitosa de integración de sus principales actores políticos en una estructura común. La pieza central de este edificio de estabilidad era un condominio de intereses entre el rey y la corte, por un lado, y las élites regionales y nacionales, por el otro.
Asegurar un grado sustancial de autonomía para las clases privilegiadas locales trajo -o más bien, compró- su continuo asentimiento a la ficción de la monarquía múltiple. La parte del monarca de esta monarquía conservaba la forma, pero no el fondo del poder. Este último permaneció en manos esencialmente locales... Fue la misma ausencia del monarca lo que hizo que el sistema funcionara. Esto ayudaría a explicar episodios tan curiosos como el sentimiento generalizado entre los catalanes de que el desventurado Carlos II era el mejor rey que habían tenido. Su misma ineficacia los dejaba a su suerte, y esto era lo que más querían... grupos (locales)... tan diversos como las oligarquías urbanas; la aristocracia territorial, cuyo principal baluarte de poder seguía siendo el régimen señorial; burócratas del Estado; la Iglesia; intereses comerciales y financieros; y el ejército, entre otros... Hay que tener en cuenta que las transformaciones en el equilibrio entre los diversos... fue, huelga decirlo, el principal factor que llevó a la sobreextensión de los compromisos de España mucho más allá de su capacidad de movilización de recursos... Lo que podría llamarse el proyecto político de centralización experimentó considerables variaciones de intensidad... El desastroso final del régimen del Conde-Duque de Olivares llevó al reconocimiento por parte de la siguiente generación de gobernantes y analistas políticos que la supervivencia del sistema dependía del respeto a la diversidad, no de los intentos inútiles de aumentar la unidad... ¿por qué los altos costos políticos, demográficos y económicos del imperio para Castilla no provocaron una reacción más fuerte y negativa?... La creación y mantenimiento de la lealtad política y dinástica en la Monarquía Hispánica fue un proceso, no un hecho. Este proceso, además, implicaba una negociación constante, no sólo entre personas de alto rango, sino también entre intereses familiares, corporativos y otros intereses colectivos... La corona española tenía a su disposición vastos recursos de patronazgo... incluidas las órdenes militares, junto con el control de los nombramientos eclesiásticos...
Identidades superpuestas....
Este es solo uno de los muchos puntos de interés sugeridos en el importante estudio de caso de Peter Sahlins sobre la interacción de las identidades locales, regionales y nacionales en el Pirineo catalán, y se podrían aducir muchos otros ejemplos en los que se podría aducir la estabilidad. un... proceso... de la resolución tanto informal como formal de conflictos aparentemente infinitos que, una vez más, implicaban formas continuas de arbitraje y negociación entre muchos agentes históricos diferentes. ... enfrentando a diferentes grupos sociales entre sí. Así, en Nápoles, donde el virrey nombraba al Eletto del Popolo, o representante popular en el gobierno municipal, había una fuerte inclinación a reforzar esta posición como una especie de control de los barones locales
James S. Amelang, The Peculiarities of the Spaniards: Historical Approaches to the Early Modern State, 2006
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