Documentamos la evolución de la situación de la mujer en todo el mundo y a lo largo de la historia registrada. Primero construimos una nueva base de datos de siete millones de individuos notables (Registro Biográfico Humano). A continuación, medimos la situación de la mujer como parte de la fracción más prominente de la población, lo que permite la comparación a través del tiempo y el espacio. Los registros no muestran una tendencia a largo plazo en la participación de las mujeres en la historia registrada. Históricamente, el poder de las mujeres ha sido un efecto secundario del nepotismo: cuanto más importantes son las conexiones familiares, mayor es la participación de las mujeres. Pero las mujeres hechas a sí mismas comenzaron a surgir entre los escritores en el siglo XVII antes de que comenzara un despegue más amplio con la cohorte de nacimientos de 1800: primero entre artistas y eruditos, seguido por políticos electos y finalmente políticos designados. La primera ola entre los escritores surgió cuando la educación humanista informal y las nuevas esferas públicas dieron forma a una oferta de mujeres literarias, que satisfacían la demanda de un nuevo público lector femenino. Una fuerte ola de escritores predice un despegue más fuerte de las mujeres hechas a sí mismas en el siglo XIX. Este efecto ha persistido y ha creado divergencias entre países...
Es siempre la demanda la que determina la aparición de la oferta
El primer aumento de la participación de las mujeres entre las personas que se hicieron a sí mismas se registra entre los escritores y poetas nacidos entre 1620 y 1660. Documentamos que ocurrió en la Europa protestante, y refleja la Nacimiento del "mercado de la lectura femenina". Este mercado surgió en el contexto de un aumento de la alfabetización y el poder adquisitivo de las mujeres. Las escritoras y poetas que abastecieron este mercado no se educaron en universidades, a las que durante este período no tenían acceso en su mayoría las mujeres, sino por "academias domésticas" informales. Estas mujeres altamente educadas entraron en la esfera pública en otros países a través de mecanismos informales como los salones y la República de las Letras. Durante el mismo período, tanto el matrimonio como los mercados laborales otorgaron un mayor rendimiento a la educación de las mujeres. El nuevo mercado de la lectura femenina abarcaba nuevos géneros, por ejemplo, la novela, en lengua vernácula, no en latín. La naturaleza de producción de libros, con bajo costo de entrada, y la estructura del mercado del libro, con muchos pequeños compradores y menor presencia de las corporaciones gremiales que monopolizaban la producción y el comercio, puede haber jugado un papel importante.
Y, una vez puesto en marcha el "mercado", la dinámica social hace el resto: El auge de las mujeres escritoras previo a 1800 tuvo como resultado un despegue más fuerte de la presencia pública de las mujeres y de las mujeres hechas a sí mismas a partir del siglo XIX. Lo hizo porque mejoró la consideración pública del potencial intelectual y económico de las mujeres e inspiró e indujo a muchas más mujeres en las nuevas generaciones a intentar labrarse una carrera profesional o intelectual propia.
Esto me sugiere cuán estúpida es la pretensión de igualar la presencia de hombres y mujeres en exposiciones de arte (pintura, escultura...) o en los programas de los conciertos musicales o en los propios programas de las asignaturas de literatura o ciencias. Hasta el siglo XIX, dicen los autores, apenas hay presencia femenina en la vida intelectual, artística o profesional. Y las mujeres presentes lo estaban a menudo por lazos familiares. Pero nunca dejaremos de engañarnos en nuestra comprensión de la naturaleza y la sociedad. Las sociedades humanas, al menos desde la aparición de la agricultura, han sido casi exclusivamente patriarcales. Las del mundo antiguo (Egipto, Grecia y Roma), muy, muy patriarcales. El patriarcado era un equilibrio una vez que los conflictos intertribales se multiplican y la guerra determina quién controla los recursos, de manera que, aunque hubiera sociedades matriarcales entre los humanos, tenderían a desaparecer. Lo que hay que celebrar es que la extensión del capitalismo trajera, entre otras bendiciones, la emancipación de la mujer.
Nekoei, Arash and Sinn, Fabian, HERSTORY The Rise of Self-Made Women, 2020
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